一切似乎都已成定局。
罗伊不愿离开，那么就要与留下断后的三十五位暗杀者一起面对如狼似虎的虎鲸号船员。
原来争锋相对的两方因为那位老人的强大的手段而选择并肩作战，让人不得不感叹世事奇妙。
而出乎了所有人预料的是，选择留下的并不只船长，还有那位一手操持了刺杀一事的蝰蛇，也就是达伦大公。
“此次失利并不是你的问题，你没有必要为此负责。”
眼见着少年劝说这位公爵大人，虽然没有提到关于失败的原因，但站在一旁的罗伊依旧下意识地偏过头去，就连面上的微笑都有些不自然起来。
说起来黑鸦会如此惨败，似乎还真是有大半功劳要落在她的头上。
“你误会了，元老，我只是想陪那些孩子走过最后一程。”
达伦洒然笑着，向少年解释自己的真实心意，那些暗杀者都是他一手培养起来的，日夜相处之间简直比亲人还要了解，此次断后的任务基本可以说是有死无生，而他却并不想就此抛弃他们。
这是理由之一，但绝对不是最重要的那个。
少年默然地想着，漆黑眼眸中泛起淡淡的失落，他很清楚，要想让帝国军方将视线暂时集中在那座民居中，光靠罗伊与剩下的暗杀者是绝对不够的，还需要一位镇得住场的大人物。
而被视作叛徒的公爵大人，黑鸦会执行者中位列第二的蝰蛇，显然是最好的选择。
“不只是这样，对吗？”少年微垂着眼帘，问出了潜藏在心底的问题。
“是的，柯蒂斯，还有一些个人的原因，并且我想，罗伊船长也需要一位领路人，不是吗？”达伦伸手轻轻摩挲着少年柔软的发丝，就像在安抚一位子侄。
原来这位少年的真名，叫做柯蒂斯。
罗伊暗暗想着，而在听到达伦口中的领路人时，她顿时记起了先前经过的复杂暗道，如果让她一个人回去，只怕等上面的事都结束了，她还在走迷宫呢，于是连连点头表示赞同。
“我知道了，那么……永别了，达伦叔叔。”
这是少年留下的最后一句话。
眼见着密室的一处墙壁合拢，再看不出丝毫变化过的痕迹，罗伊好奇地问公爵：“先前那个山魈不是说了，所有离开的出口都被封锁了吗，他们就这么出去，不怕正好落入军方的埋伏？”
达伦随手拿起石门旁的马灯，一面示意罗伊跟上自己，一面朝着一片漆黑伸手不见五指的密道走去。
“就算那位山魈在组织里潜伏了十年，获取了大量的机密，甚至能够知晓秘密据点的所有的出口，但有些事，却是他永远也接触不到的。”
达伦没有解释得太清楚，所以罗伊只能猜测着说：“也就是说，还有别的出口，是这个意思吗？”
“是啊，聪明的姑娘。”达伦笑了笑，夸赞她说。
达伦的语气很自然，就像是位罗伊熟悉的长辈，而船长虽然并不讨厌这位和善的公爵大人，但听着他话语中的姑娘二字，还是觉得有些扎耳朵。
“公爵大人还是叫我船长吧，或者直接称呼我的姓氏。”
借着马灯的光芒，罗伊看到了达伦大公全白了的鬓角，这与他那富有光泽的灰发并不是同一种色彩，而是由时光留下的难以磨灭的痕迹。
达伦大公并不像自己看到的那么年轻，他或者已经有六七十岁了，只是因为精致的保养与修饰才能保持容光焕发的模样。
“我已经六十七岁了，比费德罗年轻不了多少。”
似乎知道罗伊的注意点，达伦伸手理了理自己的鬓发，向她解释，在这个医学并不发达的时代，六十岁已经是绝大多数人生命的终点，六十七岁的公爵大人很显然已是高寿。
“真看不出来，我还以为您才将将五十岁呢。”
才发觉达伦大公已经算是老人，少女很自然地换上敬词，就像她曾经说的那样，罗伊船长可是位尊老爱幼的好海盗。
一句话将达伦大公哄得笑意更甚，罗伊见时机差不多了，斟酌着问：“对了，公爵大人您说自己留下有些个人理由，我能有幸听一听吗？”
罗伊虽然已经是凶名远扬的传奇海盗，为人处世都拥有远超真实年纪的成熟，但是在面对某些事时，却依旧充斥着初生小猫般的强烈好奇心，一旦不能揭晓真相，就会百爪挠心似的难受。
这也是为何她当初会愿意问那位蝎狮那么多的问题。
“当然了。”
似乎是被罗伊试探般的举动逗乐了，达伦大公笑着点头：“因为你本就是我留下的最大理由。”
“啊？”
罗伊的惊疑声在寂静的暗道中传出很远，直到反应过来自己失态，才压低声音问：“为什么是我？”
“不要着急，船长，等我问你几个问题，你自然能知道我想告诉你什么。”
达伦微笑着看着惘然的少女，开始了自己的提问：“首先，请问那位山魈是哪边的人？”
罗伊毫不犹豫：“奥兰军方的密探，元老不是这么说的吗，而且他也承认了。”
“没错，那是奥兰帝国的密探，那么他为何要亲自执行对纳伦的复仇，亲眼看着凯因的后母与妹妹葬身火海？”说道这里，达伦脸上的笑容渐渐消失了，只余下沉重与痛心。
“也许……是为了取得组织的信任，以寻找刺杀元老的机会？”
回忆着先前山魈的举动与言辞，罗伊不怎么确定地回答。
“是的，包括将组织的重要情报透露给帝国军方，这毫无疑问是他的目的，但是你仔细想一想，放眼整个帝国，所有密探的头目是谁？”
罗伊仿佛拨开了迷雾，见到了深邃黑暗中的一丝光亮，她皱着眉呢喃：“帝国所有阴暗力量的头目，都是……”
“费德罗。”
那个名字就像是无垠夜幕中的一道闪电，劈散了混沌的云彩，也将船长的心神带入了一个截然不同的世界，在那个世界中，无数画面忽明忽暗，从她眼前奔流而过。
淡金色的字符再一次闪亮在她的后脖，在柔和的灯光中不住地闪烁着。
山魈是帝国安置在黑鸦会的密探，为了取得组织的信任，他接受了创始人的复仇计划，并一力实施，而在这个过程，一道瘦削佝偻的身影一直站在他的身后，冷漠地驱使着他的一言一行。
在那位老人的示意下，山魈“恰巧”选择了霍华德家的小少爷离开庄园的时间，焚起了那场黑烟弥天的地狱之火，也让当时如日中天的纳伦总督沉沦下来，最后沉心政事，再不管军方的事务。
这不正是为那位年轻的军官扫平了前进路上最大的一重山？
以优越的能力，璀璨的战绩，以及纳伦留下的无比深厚的根基作为铺垫，那位老人的预想成功了，凯因顺理成章地接过了父亲的雄狮威名，上将之衔，并将在不久的未来成为帝国海军首屈一指的最高统帅！
甚至可能在费德罗逝去后，成为帝国有史以来最年轻的总督大人。
而到了那时，拥有两位总督的权能，海军全属的忠心，加上费德罗留下的阴森而强大的黑暗力量，帝国到底会向着哪个方向前进？
公爵大人适时开口，揭开了罗伊难以理清的最后真相。
“他想让帝国变天。”
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